در یک مهمانی، استیون هاوکینگ، دانشجوی کیهان‌شناسی دانشگاه کمبریج، با جِین وایلد، که دانشجوی ادبیات در همان دانشگاه است، آشنا می‌شود. با وجود اینکه استیون در ریاضی و فیزیک توانایی بالایی دارد، دوستان و استادانش نگران موضوع تز دکترای وی هستند. استیون به‌همراه استادش به یک سخنرانی راجع به سیاه‌چاله ها می‌روند که باعث می‌شود استیون به این فکر بیفتد که سیاه‌چاله‌ها باعث به‌وجود آمدن جهان شده‌اند، و بعد تصمیم می‌گیرد موضوع تزش را “زمان” انتخاب کند.